"Тридцатьчетвёрка" стала достойным последователем предыдущего кузова 5-й серии E28. Автомобили E34 стали синонимом престижа, настоящим символом конца 80-х начала 90-х годов.
Машина получилась внешне гораздо более обтекаемой, чем E28, но все же не такой закругленной, как машины ближайших конкурентов. Агрессивные обводы и форма решетки радиатора продолжили традиции дизайна, заложенные BMW при создании E30 третьей серии. Несмотря на то, что машина выглядит существенно больше и имеет более жесткий кузов, чем E28, новая E34 была всего на 10% тяжелее.
E34 - машина, которой очень легко управлять, как и положено автомобилю класса люкс. Но слово "легко" в данном случае ничего не говорит. С точки зрения водителя, аналогичные по классу Мерседесы и другие машины отделят от BMW целая пропасть. Хорошее, чуткое рулевое управление и отзывчивая подвеска - 200% успеха по-настоящему скоростного автомобиля. И стоит только взглянуть на E34 M5, чтобы понять, какие потенциальные возможности скрыты в ее конструкции.
E34 начал выпускаться в 1988 году в варианте 4-дверного седана, и громадное большинство машин было выпущено именно в этой модификации. В 1992 году BMW представила вариант универсал (Touring) с замечательной, но дорогой опцией двух люков. Выпускались и полноприводные варианты E34 (525iX) - как в варианте седан, так и универсал.
Великолепная M5 дала возможность отделению Motorsport показать, на что на самом деле способна E34.
24-клапанный 3.5-литровый (а позже и 3.8-литровый) двигатель S80 развивал громадную мощность, а подвеска была модернизирована для получения еще более чуткого руля.
В Европе был огромный диапазон силовых агрегатов для E34. Наиболее популярными были 520i. Но покупатель мог выбирать от 518i для сравнительно экономичных поездок по городу до 540i и M5. Кроме того, в поздних выпусках имелись две модели, оснащенные турбодизелем.